AMR（自律走行ロボット）は労働力の格差を完全に解消できるのか？

イノベーション・マトリックスがパートナーを結ぶFetch Robotics の創業者であり、現 Zebra Technologyの Vice President である Melonee Wise 氏の記事を紹介します。

パンデミックで加速している、倉庫や製造の現場でのロボットによる自動化。その効果は単に人の移動を削減するだけではありません。人は目の前にあるタスクに集中することで作業効率が高まり、クラウドシステムによって統合されたロボットはピークシーズンもオフシーズンも人間と調和して最善の作業プロセスを作成します。

元の記事はこちら→ https://mobilerobotguide.com/2022/02/11/could-amrs-close-the-labor-gap-completely/

By Melonee Wise | February 11, 2022

パンデミック初期、自律走行ロボット（AMR）は、製造、倉庫、流通環境における社会的距離感を促進する能力で評価されました。AMRは、原材料や部品、ピッキングされた商品や返品された商品、さらには廃棄物やリサイクル品など、あらゆるものを作業者から作業者へ運搬するために使用することができたのです。直接の受け渡しをなくすことで、COVID-19が伝染するリスクも軽減されました。

このように、AMRが労働力格差解消のための最良の方法の一つと考えられていることは、少し皮肉なことかもしれません。

作業者の移動が減ることで、在庫の移動が速くなる

当初は社会的距離を置くことに限界を感じていましたが、最終的には、生産、フルフィルメント、あるいはリバース・ロジスティクスのプロセスを円滑に進めるために、人々が互いに接近して働く必要はないことが証明されました。ただ、近くにAMRがあればいいのです。今日、作業員は一日中同じ場所にいても、以前より多くの商品を生産、ピッキング、梱包、保管することができるようになりました。それは、作業者が目の前のタスクに集中できるためです。例えば、原材料、完成品、空のダンボールを適切な場所に適切なタイミングで届けるために何度も往復するような、人間が本当に必要としない、あるいはやりたくない仕事をロボットが担ってくれるのです。

実際、AMRを導入して数日で生産性が最大70%向上した企業もあります。あるお客様では、処理能力が25%向上したそうです。

カオスに構造を与える

サプライチェーンのオペレーションを “コントロールされたカオス “と表現する人がいます。技術的には、最初の1マイルから最後の1マイルまで直線的な流れですが、実際には、その「線」から派生する非常に多くの異なる枝があり、何がどこにあり、誰が何をしているかを追跡することは困難です。工場や物流センターなど、サプライチェーン全体を俯瞰してみても、同じことが言えます。A地点からZ地点まで商品を届けるために、各作業は明確に定義されたプロセスによってガイドされていますが、あるものは一貫して単一の方法で流れており、またあるものは、すべての人が適切な時間に適切な場所に到着するように、同時進行で協調した行動が必要とされます。

マーチングバンドのように、各メンバーが異なる役割や楽器を演奏し、それをうまく調和させることで、素晴らしい演奏をすることができるのです。しかし、一人でも音を間違えたり、忘れたりすると、全体の流れが崩れてしまいます。確かに、この場合演奏を回復して続けることができるかもしれませんが、その代償は何でしょうか？彼らの評判？ランキング？ファンからの信頼？

サプライチェーン・オペレーションでは、一歩間違えれば、金銭的にも安全面でも、より深刻な結果を招きかねません。そのため、たとえ技術的には異なる方向に移動していても、全員が一体となって安全かつ順調に移動できるようにすることが非常に重要なのです。AMRを使用することで、ロボットは安全な移動レーンを設定し、人間との協働するミーティングを予定し、タスクリストをこなすために必要な物理的な移動の量を最小限に抑えることができます。

人件費とロスの削減

新しい研究によると、米国では2030年までに210万人の製造業の仕事が埋まらなくなる可能性があり、この損失は2030年だけでメーカーに1兆ドルの損失を与える可能性があると試算しています。そして、この労働力格差の拡大の主要因となっているのが「技能格差」です。

しかし、AMRへの投資を増やすだけで、これらの損失を相殺できるとしたらどうでしょう？

モバイルロボットを活用することで、50%の人員しかいない施設でも、オペレーションの継続性を維持することができるのです。さらに、これまで労働集約的な仕事に従事できなかった人たちを雇用する機会にもなり、空いた仕事を埋める唯一の方法となるかもしれません。

重いカートを押して、何キロも続く通路を上り下りするには、かなりの体力と気力が必要です。また、歩くことは良い運動ですが、1日8時間以上ノンストップでスピードウォークをしなければならないのは、誰にとっても肉体的・精神的な負担となります。ある大手物流会社によると、AMRを導入することで、毎日約20,000マイルの「手作業による移動」を削減できたそうです（これは1つの物流センターでの話です）。

また、技能訓練や倉庫管理サービスを提供するある非営利団体は、空のカートの移動やケースピッキングの補助にAMRを導入するだけで、何百人もの視覚障害者が自立して働けるようになったそうです。製造業者、倉庫やDCのオペレーター、3PLがモバイルロボットで労働力を増強したら、どれだけ多くの労働者を雇用できるかを考えてみてください。あらゆる能力を持つ人々がチームに参加し、即戦力として活躍することができるのです。

今すべき正しい行動

製造業では自動化が進んでいますが、倉庫作業では自動化、特に自律走行型ロボットの必要性が高まっています。労働力不足は、AMRの記録的な需要を促進しています。

お客様からは、AMRをどれだけ早く納品できるかという問い合わせがあります。ロボットの技術的なことはよくわからないかもしれませんが、複数の機能でロボットを活用することが自分たちの利益になることは知っています。

AMRは到着後数時間で完全に稼働し、生産性を上げることができます。そして、作業者は過去の経験や現在のスキルに関係なく、価値と生産性を飛躍的に向上させることができるのです。従業員は、プロセスエンジニアが振り付けたワークフローを視覚的・聴覚的にガイドすることができます。そして、もし何かがスムーズに動かない場合、モバイルコンピューターやPC、その他のインターネットに接続されたデバイスで「振り付け」を少し調整するだけで、従業員とロボットが同期し、生産、フルフィルメント、その他のロジスティクスプロセスをスムーズに進めることができるようになるのです。作業員は燃え尽きることなく、毎日より多くの仕事をこなすことができます。また、市場の動きに合わせてオペレーションを拡張し、速度とスループットをよりよく管理することができます。

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