2023年の倉庫自動化トレンドトップ7
2023年の倉庫自動化トレンドトップ7 By Ramie Smith
2023年を迎え、早くも3ヶ月が経とうとしています。コロナによる規制が続々と解除されてきた世界で、人手不足やサプライチェーンの不安定性は引き続き課題となっています。その一方で、世界の倉庫自動化市場は過去10年間、安定した成長を遂げており、市場には引き続き変化が生じています。今年2023年の物流トレンドはどのようなキーワードが上がっているのでしょうか。
トランスポーテーションや物流のウェブ記事を掲載している Transportation and Logistics International に、Plexus社のRamie Smith氏によって昨年の分析を基に倉庫自動化技術ベンダーが2023年に直面しそうな新規および継続的なトレンドのリストが作成されていましたので、紹介します。
元の記事→ https://tlimagazine.com/news/the-top-seven-warehouse-automation-trends-for-2023-by-rami-smith/
1、労働力不足が倉庫自動化市場の成長を牽引し続ける
倉庫自動化ソリューションに大規模な投資を行うことは大きなハードルでしたが、労働市場が依然として厳しい中、人間の労働者よりも高い投資対効果を発揮します。
このようにリターンが大きいということは、今後数年間で市場が飛躍的に成長するための絶好のポジションにあると言えます。この成長を実現するためには、顧客の要求を満たすために、生産量を適切に拡張する必要があります。しかし、このような高度に機械的な製品に特化した企業とのアウトソーシングを通じて、サポートを受けることができます。
２、サプライチェーンの問題が成長を規制し続ける
サプライチェーンは依然として問題ですが、明るい兆しが見えてきました。部品供給の不安定さが解消されたことで、より良い予測が可能になりました。しかし、この傾向は、業界の成長を左右する重要な要素であることに変わりはありません。
半導体業界は依然として膨大な需要残を抱え、業界をリードしていますが、現実的にはすべての原材料の調達が課題となっており、現在この動きは2023年まで続くと予想されています。この問題を軽減する一つの方法は、定評のあるサプライチェーンサービスを提供する企業とのパートナーシップを選択することです。この重要な差別化要因は魔法の杖ではありませんが、リスクを軽減するための洞察力と、生産プロセスで活用できる複数のベンダーとの強い関係を構築する機会を企業に与えることになります。
３、Robot as a Service (RaaS)の台頭
サプライチェーンが市場の成長を規制し続ける中、この種の技術への参入障壁を下げることは、業界が反撃するための重要な方法です。もし、このような方向性を検討したことがないのであれば、特に、より早く成長を実現する必要があるのであれば、検討する価値があるかもしれません。
ロボットを販売するのではなく、顧客に貸し出すというやり方は、この業界では目新しいものではありませんが、インフレの影響で、潜在的な顧客は新たな支出を再検討するようになっています。コスト削減だけでなく、このオプションが提供する柔軟性は新規顧客にとって魅力的であり、製品の維持管理におけるエンドユーザーの負担を軽減することができます。このオプションの欠点は、多くのプロバイダーが早い段階で十分に考慮していないことですが、修理と再送のプログラムを管理する必要があるというロジスティックです。
残念ながら、レンタルの場合、ユーザーは製品を所有する場合と比較して、製品の寿命を確保するためにそれほど多くの注意を払わないかもしれません。修理や再販のプログラムがしっかりしていないと、顧客を維持し、稼働させることが難しくなります。このオプションを検討する際には、このサービスを円滑に維持するために必要なアフターマーケット・ケアを管理できるパートナーがいることを確認してください。
４、IoTへのニーズが高まり、倉庫自動化技術の組み合わせが広がる
機会の増加に伴い、顧客のプロジェクトを完遂するために、以下のようなさまざまな技術が開発されています。
- 自律走行ロボット(AMR)
- AGV（Automated Guided Vehicle：無人搬送車）
- 協働ロボット（コボット）
- 倉庫用ドローン
- コンベアシステム
- AMRやAGVのための専用アクセサリー
各オプションは特定のニーズに最適であるため、ある技術に特化した場合、馴染みのない技術との統合が必要になる可能性があります。顧客に最高のアウトプットを提供するために、2つのオプションがあります。
- さまざまなロボティクス・ソリューションを含む、独自の完全自動化ソリューションの構築
- 他のソリューションを既製品で購入し、システムに統合する
どちらの選択肢もメリットがある反面、乗り越えるべきハードルもあります。
さまざまなロボティクス技術を駆使して独自のソリューションを構築することで、最初から最後までシームレスに動作するシステムを実現することができます。このようなソリューションは、非互換性の心配が少ないため、顧客にとって特に魅力的です。しかし、自社がある種のオートメーション技術に特化している場合、このサービスを提供するのは難しいかもしれません。自社独自のソリューションを構築したいのであれば、設計・開発サービスを提供する外部企業と提携するのも良い選択肢です。この業界は比較的新しいので、この分野の経験と専門知識を持つ老舗企業を探すことが重要です。
既製品の場合、他社の専門技術を活用することができるため、自社システムの追加要素を設計する手間が省けます。しかし、既成のシステムとの統合は難しく、また、サプライチェーンが発達しているため、製品の入手が困難な場合があります。
どの選択肢を選ぶにせよ、テクノロジーの種類が増えたことで、顧客のためにすべてが最高の効率で連動していることを確認する必要性が高まっています。その解決策として、ボットに搭載されるセンサーの数を増やし、予測分析や予防保全のためのモニターを提供することが挙げられます。お客様に必要な情報を確実に提供するために、パートナーはIoTのニーズを満たすためのサポートを提供します。
５、安全ニーズの高まり
施設内のボットの数が増えるにつれて、安全対策の向上の必要性が高まります。労働集約的で雑務的な仕事をオートメーションで代行し、人間にとってより有意義な仕事を補うことに重点を移すことは、業界が人手不足に対抗するための方法のひとつです。つまり、ロボットをケージに入れて人間から遠ざけておく時代は終わりつつあるのです。
OSHAをはじめとする世界中の規制支部は、この分野での具体的な基準の策定が遅れていますが、周囲で安全に作業できるロボットを持つことは、プロバイダー間の差別化要因になりつつあります。作業員の近くにいる必要があるため、人間の予測不可能な性質で作業する際に衝突などの事故が起こらないように、ボットにセンサーを増やし、AI主導の学習を組み込み、コンピュータービジョンを改善する需要が高まっています。体を規制することについて歴史が教えてくれることは、大きな怪我があれば、機器の使用者に莫大な罰金が課せられるということです。ですから、最初から安全性を考慮して作られたロボットを作ることは、長い目で見れば、顧客が競合他社の製品と比較する際に、大きな転換点となり得るのです。
６、より小さなスペースでより多くのことをする
景気の先行き不透明感から、来年も倉庫のスペースは割高になることが予想されます。つまり、顧客のために1平方フィートでも多くのスペースを確保する必要があるのです。スペースが狭いということは、導入する技術も非常に思慮深い初期設計が必要だということです。また、小型化すればするほど、複雑化することが多く、すべてのプロバイダーが対応できるわけではありません。
より小さな面積で仕事をするためのソリューションを準備するために、早い段階からデザインオプションを検討することは、競合他社に先んじるための素晴らしい方法となります。社内にこのトレンドに時間を割く専門家がいない場合は、外部のリソースを利用することができます。最高のリソースは、最初のデザインプランだけでなく、製造に至るまでサポートしてくれるもので、最初から効率的なセットアップを行うことができます。
７、倉庫用ロボットの長寿命化
倉庫用オートメーション・システムでは、スピード・トゥ・フルフィルメントの要件が標準となっており、これはダウンタイムを最小限に抑える必要があることを意味します。このトレンドに影響を与えるいくつかの要因は、より良い電力貯蔵、厳格な設計とフィールドテスト、簡単に再現できる製造プロセス、管理しやすいアフターマーケットサービスです。
これらはすべて信頼性を確保するための当然の方法のように思えますが、テストが不十分なために、現場でさまざまな不具合が発生することがあるのです。また、これらは努力不足で起こるのではなく、ロボットが現場に出てから故障の原因となるあらゆる要因に対する知識不足で起こるものです。競合他社に先んじるためには、このような問題を克服する最善の方法は、業務の一部をアウトソーシングできる企業と戦略的関係を築くことです。このようなパートナーシップは、製品に関する専門知識を補うとともに、業界全体に関する経験を持つ企業と組むことで、現場で問題が発生する前にテストを実施することができます。
余計なテストをしていても、ある時点でロボットは現場で故障してしまうものです。ロボットを長持ちさせるもう一つの方法は、アフターサービスを充実させ、顧客を継続的に獲得することです。この分野もアウトソーシングに適しています。特に、製品開発以外のニーズですでに提携している企業がある場合は、その企業にアウトソーシングすることができます。そうすることで、顧客の足を引っ張ることなく、修理に対応するための知識を確保することができます。